"Ik heb op geen enkele wijze staatsgeheime informatie overhandigd, aan wie dan ook. Dat heb ik niet gedaan." Dat zei de 65-jarige Ab el M. medewerker van de Nationaal Coördinator Terrorismebestrijding en Veiligheid (NCTV) en verdacht van het lekken van staatsgeheimen aan Marokkaanse inlichtingendiensten, maandag tijdens een inleidende zitting in zijn strafzaak, in de extra beveiligde rechtszaal van de rechtbank in Rotterdam.

Het was de vijfde zitting in de zaak tegen de El M. en de eerste die hij in persoon bijwoonde. De rechtbank wees een verzoek van zijn advocaat tot al dan niet voorwaardelijke vrijlating af en bepaalde dat hij in voorarrest moet blijven.

El M. werd op 26 oktober vorig jaar opgepakt op Schiphol, toen hij naar Marokko wilde reizen. De Rotterdammer had toen een grote hoeveelheid gegevensdragers met informatie bij zich. Ook bij hem thuis werd veel informatie in beslag genomen. De politie hield een medeverdachte aan, een toen 35-jarige collega van El M. uit Gouda. De vrouw werd later vrijgelaten, maar is nog steeds verdachte. De arrestaties kwamen voort uit informatie van inlichtingendienst AIVD.

Volgens zijn advocaat kan El M. op termijn aantonen, aan de hand van stukken, dat hij onschuldig is. "Er is een alternatief scenario", aldus de raadsman. De stukken worden momenteel vertaald.

Volgens El M. heeft de Rijksrecherche tijdens verhoren gesuggereerd dat hij intieme banden met de medeverdachte onderhoudt. Dat is een van de redenen waarom hij daar niet zijn verhaal wil doen, zei hij. Belangrijker is dat hij meent dat de Rijksrecherche hem framet en alles wat hij zegt "in dat frame hangt". Het afleggen van een verklaring wordt daarnaast ook bemoeilijkt door zijn geheimhoudingsplicht die hij als NCTV-medewerker heeft. El M. heeft zich tijdens die verhoren grotendeels op zijn zwijgrecht beroepen.

El M. wil wel een verklaring afleggen bij de rechter-commissaris (onderzoeksrechter), of bij de rechtbank zelf, achter gesloten deuren. "Ik ben graag bereid om te verklaren, om mij te verantwoorden. Ik geef u een verklaring die helder en onderscheidenlijk is."

El M.'s advocaat heeft de rechtbank verzocht een aantal getuigen te horen. Onder hen de huidige baas van de AIVD, Erik Akerboom, en de huidige premier Dick Schoof, die Akerboom in 2013 als NCTV opvolgde. Het Openbaar Ministerie verzet zich tegen het horen van deze getuigen. De rechtbank beslist daar op 4 december over.